Cambiare avvocato a metà causa: revoca del mandato, costi e restituzione dei documenti

Puoi cambiare avvocato in qualsiasi momento, anche a causa in corso: il cliente può revocare l'incarico quando vuole, pagando il compenso per l'attività già svolta e il rimborso delle spese sostenute (art. 2237 del codice civile). L'avvocato uscente deve restituirti i documenti senza ritardo e non può trattenerli per ottenere il pagamento. Il nuovo difensore, per deontologia, deve informare il collega. Il cambio ha però un costo nascosto: il nuovo avvocato deve studiare il fascicolo da capo, e quella fase di studio la paghi di nuovo. Per questo conviene farlo con ordine, nel momento giusto e chiarendo subito i conti.

Quando ha senso cambiare

• Perdita di fiducia: mancanza di aggiornamenti, risposte evasive, scelte strategiche non condivise.
• Errori o ritardi che mettono a rischio la causa.
• Conflitto sul compenso non risolvibile.
• Esigenze di specializzazione: la causa si è spostata su un terreno tecnico diverso, o deve arrivare in Cassazione.
• Trasferimento del cliente o dello studio in un'altra città.

Prima di revocare, valuta un colloquio franco con l'avvocato: molti problemi di comunicazione si risolvono così. Se decidi di cambiare, tieni presente che una fase processuale delicata (ad esempio a ridosso di un termine) richiede un passaggio rapidissimo.

Cosa paghi all'avvocato uscente

Esempio illustrativo. Il preventivo prevedeva un compenso per fasi: studio 800 euro, introduttiva 700, istruttoria 1.500, decisionale 1.200. Il cliente revoca il mandato a metà istruttoria, dopo aver versato un acconto di 1.000 euro. All'avvocato uscente spettano studio e introduttiva (1.500 euro) più una parte dell'istruttoria, ad esempio 600 euro: 2.100 euro di compenso, meno 1.000 di acconto, 1.100 euro più oneri. Il nuovo avvocato chiederà a sua volta un compenso per lo studio del fascicolo e per le fasi residue: nel complesso il cliente paga la fase di studio due volte. Puoi stimare il lavoro residuo con il calcolatore del compenso a ore.

Se l'avvocato uscente chiede somme che ritieni eccessive, gli strumenti sono quelli descritti nella guida su come contestare la parcella: dettaglio delle attività, conciliazione presso il Consiglio dell'Ordine, giudice.

La restituzione dei documenti

Il Codice deontologico forense impone all'avvocato di restituire senza ritardo gli atti e i documenti ricevuti dal cliente quando questi ne fa richiesta, e gli vieta di subordinare la restituzione al pagamento del compenso. L'avvocato può trattenerne copia. Chiedi la restituzione per iscritto, indicando se preferisci ricevere il fascicolo direttamente o farlo consegnare al nuovo difensore.

Ricorda che oggi gran parte degli atti della causa è nel fascicolo telematico: il nuovo avvocato, una volta costituito, vi accede direttamente. I documenti originali che hai consegnato (contratti, ricevute, fotografie) vanno invece restituiti fisicamente.

Come si fa, passo per passo

1. Scegli il nuovo avvocato prima di revocare il mandato, così da non lasciare la causa scoperta. Usa i criteri della guida su come scegliere l'avvocato.
2. Chiedi al nuovo avvocato un preventivo per le attività residue, inclusa la fase di studio del fascicolo.
3. Comunica la revoca per iscritto (PEC o raccomandata) all'avvocato uscente, chiedendo nota del compenso maturato e la restituzione dei documenti.
4. Firma la nuova procura: il nuovo difensore si costituisce nel processo. Nei confronti della controparte la revoca della procura non ha effetto finché non avviene la sostituzione del difensore (art. 85 c.p.c.).
5. Il nuovo avvocato informa il collega, come richiede il Codice deontologico, e si adopera perché siano soddisfatte le legittime richieste per le prestazioni svolte.
6. Regola i conti con l'avvocato uscente sulla base dell'accordo e dell'attività svolta.

Quando è l'avvocato a rinunciare

Anche l'avvocato può recedere dall'incarico per giusta causa (art. 2237 c.c.) o rinunciare al mandato. Il Codice deontologico gli impone di dare al cliente un preavviso adeguato e di informarlo di ciò che è necessario per non pregiudicarne la difesa. Se l'avvocato rinuncia, ha diritto al compenso per l'attività svolta, ma deve comportarsi in modo da evitare danni al cliente. Una rinuncia improvvisa alla vigilia di un termine può avere rilievo disciplinare e, se causa un danno, risarcitorio.

Errori da evitare

• Revocare senza aver scelto il sostituto.
• Non chiedere il conteggio scritto di quanto dovuto all'uscente: le contestazioni arrivano mesi dopo.
• Ignorare la polizza di tutela legale: se la causa è coperta, informa l'assicuratore del cambio di legale.
• Dimenticare il patrocinio a spese dello Stato: se sei ammesso, anche il nuovo avvocato deve essere iscritto negli elenchi (guida sul gratuito patrocinio).

Per il quadro degli errori che fanno lievitare i costi torna alla guida sugli errori più costosi.

Domande frequenti

Devo motivare la revoca?

No, la revoca è un diritto del cliente e non richiede motivazione. Indicarla con garbo aiuta però a chiudere i conti senza tensioni.

L'avvocato può rifiutarsi di consegnare il fascicolo finché non pago?

No. Il Codice deontologico forense vieta di subordinare la restituzione dei documenti al pagamento del compenso. Se succede, puoi segnalarlo al Consiglio dell'Ordine.

Il nuovo avvocato deve pagare il vecchio?

No, il debito verso l'avvocato uscente resta tuo. Il nuovo difensore, per deontologia, deve però adoperarsi perché le legittime richieste del collega siano soddisfatte.

Cambiare avvocato allunga la causa?

Non necessariamente, se il passaggio è ben organizzato. Il nuovo difensore può però avere bisogno di tempo per studiare gli atti, e le udienze non vengono rinviate per questo motivo in modo automatico.

Fonti ufficiali

• Normattiva — codice civile, art. 2237; codice di procedura civile, art. 85
• Consiglio Nazionale Forense — Codice deontologico forense (restituzione documenti, rinuncia al mandato, rapporti tra colleghi)
• Ministero della Giustizia — processo civile telematico